Nýjast á Local Suðurnes

Köstuðu gullpeningi í sjóinn vestur af Garðaskaga úr TF-GNA

Í gær var þess minnst að 75 ár eru liðin frá því að bandaríska varðskipið USCGC Alexander Hamilton WPG-34 varð fyrir tundurskeyti þýsks kafbáts skammt vestur af Garðskaga. Af því tilefni kom hingað til lands Dave Downey, formaður samtakanna „Families of the Alexander Hamilton, og systursonur eins úr áhöfninni.

Downey, ásamt nokkrum þeirra sem á sínum tíma stóðu fyrir köfunarleiðangri í skipið og afkomendur íslenskra sjómanna sem björguðu eftirlifendum, komu saman í gær við Garðskagavita. Þyrla Landhelgisgæslunnar, TF-GNA, lenti við vitann og flaug svo með Downey að staðnum þar sem Alexander Hamilton var þegar árásin var gerð. Þar kastaði Downey áletruðum gullpeningi í sjóinn. Þá var klukkan 13.12 en nákvæmlega á þeim tíma hæfði tundurskeytið skipið.

Árásin á Alexander Hamilton var söguleg því þetta var fyrsta bandaríska varðskipið sem varð fyrir árás Þjóðverja eftir að þeir lýstu yfir stríði á hendur Bandaríkjunum í framhaldi af skyndiárás Japana á Pearl Harbor í desember 1941. 26 skipverjar fórust, þar af dóu tuttugu samstundis þegar tundurskeytið hæfði vélarrúm skipsins. Aðrir úr áhöfn komust í björgunarbáta og björgunarfleka en einhverjir lentu í sjónum.  Sjómenn af íslenskum fiskibátum björguðu tugum skipverja.

Fyrir 25 árum komu eftirlifendur ásamt fjölskyldum og afkomendum til Íslands til að minnast þess að fimmtíu ár voru þá liðin frá þessum voveiflega atburði, nú er einungis einn af þeim skipverjum sem komust af enn á lífi. Hann er orðinn 96 ára.

Nánar má lesa um árásina á Alexander Hamilton á vef Landhelgisgæslunnar.